Echnaton gelooft in actief leren. Dat leren vindt plaats vanuit een opdracht met uitdagende werkvormen, zo is op de site van de school te lezen.

Wat moet onder ‘actief leren' worden verstaan?
"Dat zijn werkvormen waarbij leerlingen doe-opdrachten krijgen, zelf onderzoeken en ook buiten de school opdrachten in het kader van hun opleiding uitvoeren", vertelt Veerkamp. "De keuze hiervoor komt tot stand doordat je ziet dat met name vmbo-leerlingen beroepsgericht makkelijker en beter leren door te doen en zelf te ervaren. Je moet denken aan bedrijfsstages, maar ook aan maatschappelijke opdrachten en stages."
Actief leren is dat de leerlingen zelf aan de slag moeten. Ze krijgen opdrachten zodanig aangeboden dat ze moeten participeren, zodat het niet alleen maar een kennisoverdracht is van leraar naar leerling.

Waarin verschilt Echnaton van andere scholen?
Veerkamp: "Wij doen veel rondom sport, sportiviteit en gezondheid in combinatie met het leren. We proberen ons daarin te onderscheiden van andere scholen. We werken meestal met bestaande methodes, maar de methodes voor de opleiding sdv (sport, dienstverlening en veiligheid) hebben ervaren docenten helemaal zelf ontwikkeld en geschreven; dat begint met een blanco vel papier en een leeg scherm." Voor het programma sdv heeft Echnaton een fulltime docent ingezet voor meer dan twee jaar om het basisprogramma te schrijven. Naderhand hebben docenten het programma aangepast en herschreven waar nodig. Het gaat om tien docenten die hier gemiddeld twee uur per week tijd in hebben gestoken, zowel vrije tijd als werktijd.

Impliciete kwaliteitscriteria
Volgens Veerkamp zijn kwaliteitscriteria er niet expliciet. Echnaton kijkt wel naar de doelgroep: bij de leerlingen in de basisgerichte leerweg werken ze naast leerboeken veelal met werkboeken. Dat moet leerlingen structuur geven en zorgen dat ze de belangrijkste informatie kunnen verwerken. "Daarnaast kijken we met name bij de basisberoepsgerichte en kaderberoepsgerichte methodes of de taal aansluit bij de belevingswereld. We vinden het belangrijk dat leerlingen worden aangesproken op hun niveau, ook als het gaat om leerboeken. Dat geldt voor een vwo'er natuurlijk net zo goed als voor een mavo-leerling."
"Wij hebben geen leermiddelenbeleidsplan", vervolgt Veerkamp. "Bij ons gaat het zo: de sectie komt met een voorstel en de schoolleiding beslist. Leermiddelen moeten wel aansluiten bij de visie en de speerpunten van de school." (QM/121107)